Prototype Fund
Förderung für innovative Open-Source-Software aus der Gesellschaft
Der Prototype Fund ist ein niedrigschwelliges Förderprogramm für freie Entwickler*innen und kleine Teams. Er unterstützt die Entwicklung innovativer Open-Source-Software mit gesellschaftlichem Mehrwert. Finanziert wird das Programm durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung.
Über die Firma Open Knowledge Foundation Deutschland e.V.
Der Prototype Fund stellt ein wegweisendes Förderinstrument dar, das sich gezielt an freie Entwicklerinnen sowie kleine, interdisziplinäre Teams richtet. Als erstes Programm seiner Art in Deutschland bietet es eine unbürokratische Unterstützung für die Erstellung von Softwareprototypen im Bereich Public Interest Tech. Die Initiative wurde bereits im Jahr 2017 ins Leben gerufen und hat sich seither fest in der deutschen Techniklandschaft etabliert. Durch die Bereitstellung finanzieller Mittel wird es IT-Spezialistinnen ermöglicht, ihre Ideen ohne den Druck kommerzieller Verwertung umzusetzen. Dabei steht der gesellschaftliche Nutzen der entwickelten Lösungen stets im Vordergrund der Auswahlkriterien.
Ein zentraler Aspekt der Förderung liegt auf dem Open-Source-Gedanken, da alle unterstützten Projekte ihren Quellcode frei verfügbar machen müssen. Dieser Ansatz stärkt die digitale Souveränität und ermöglicht es der Gemeinschaft, auf bestehenden Lösungen aufzubauen und diese kontinuierlich zu verbessern. Schwerpunkte der Förderung umfassen insbesondere die Bereiche Datensicherheit, Software-Infrastruktur sowie Tools für die zivilgesellschaftliche Partizipation. Das Programm fungiert somit als Brücke zwischen technischer Expertise und gesellschaftlichem Engagement. Nutzerinnen werden hierbei nicht nur als Konsumentinnen gesehen, sondern aktiv als gestaltende Expert*innen in den Entwicklungsprozess eingebunden.
Die Organisation hinter dem Prototype Fund ist die Open Knowledge Foundation Deutschland e.V., wobei die Finanzierung durch das Bundesministerium für Bildung und Forschung erfolgt. Bis zum Jahr 2029 ist die Förderung in mehreren Jahrgängen gesichert, in denen insgesamt rund 100 neue Softwareprojekte begleitet werden sollen. Neben der finanziellen Unterstützung profitieren die Teilnehmenden von einem starken Netzwerk sowie professionellem Mentoring durch das Team des Funds. Regelmäßige Events wie der Demo Day bieten zudem eine Bühne, um die erreichten Meilensteine der Öffentlichkeit zu präsentieren. So leistet der Fund einen nachhaltigen Beitrag zur Förderung von Innovationen „aus der Gesellschaft für die Gesellschaft“.
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